Catehizare înseamnă educaţie, o componentă foarte importantă a educaţiei religioase. Catehizarea are în vedere, totodată, educarea, pregătirea şi îndrumarea credincioşilor spre viaţa desăvârşită, după cuvintele Mântuitorului: ,,Fiţi, dar, voi desăvârşiţi, precum Tatăl vostru Cel ceresc, desăvârşit este” (Matei 5, 48).
În contextul actual, Biserica, alături de Familie și Școală, intensifică lucrarea de formare duhovnicească a tinerilor, pentru ca aceştia să cultive iubirea faţă de Dumnezeu prin rugăciune şi iubirea faţă de semeni prin fapte bune. Migrația a extins semnificativ diaspora ortodoxă românească din Europa de Vest şi America de Nord, impunând modele catehetice, adaptate contextelor pluraliste culturale și religioase. Au fost dezvoltate programe bilingve și resurse digitale de cateheză, orientate spre educația adulților. Aceste inițiative îi vizează atât pe români, cât și pe cei convertiți și familiile interconfesionale, lărgind astfel sfera de implicare catehetică. Practicile dezvoltate în aceste contexte sunt valorificate și în țară, susținând activitatea catehetică a Bisericii.
Cateheza parohială se distinge prin coerență strategică, integrarea mediilor de comunicare moderne și adaptarea la contexte culturale şi religioase diferite. Totodată, cateheza parohială se desfășoară și în mediul online: prelegeri, sesiuni de pregătire, grupuri virtuale de studiu etc., evidențiind relevanța cotidiană a credinţei ortodoxe și contribuind la lucrarea pastoral-misionară a Bisericii.
În ultimii ani, răspunzând unor realități educaționale și sociale, Patriarhia Română, în complementaritate cu sistemul educațional religios, desfășurat în școală, a dezvoltat diverse programe și proiecte catehetice, adresate copiilor și tinerilor, pentru a le deschide calea spre valorile credinței și ale moralei creștine. Unul dintre aceste programe, Hristos împărtășit copiilor, a devenit, începând cu anul 2008, Programul Național de Catehizare a copiilor și tinerilor. Tinerii cu vârste cuprinse între 6 şi 17 ani, cărora li se adresează acest program naţional, se află în perioada formării personalităţii lor şi sunt cei mai vulnerabili în faţa unei lumi fără Dumnezeu. Astfel, se face simţită necesitatea educaţiei religioase şi a catehizării lor în biserică a generaţiei care acum se formează şi care este responsabilă pentru viitorul ţării.
În ceea ce privește dezvoltarea acestui program național, au fost publicate ghiduri de cateheză biblică (pentru copiii cu vârste cuprinse între 6-17 ani) şi ghiduri ale catehetului. Aceste instrumente catehetice au fost distribuite parohiilor din toate eparhiile, iar preoţii şi profesorii/cateheţii au fost formați pentru folosirea lor şi pentru organizarea activităţii catehetice la nivel parohial.
Pentru dinamizarea activităților și pentru identificarea celor mai bune soluții de implementare a Programului Național Catehetic Hristos împărtășit copiilor, Patriarhia Română organizează anual (începând cu anul 2008) un Congres Național, la care participă inspectori eparhiali, responsabili cu activitatea catehetică la nivel regional şi specialiști în ştiinţele educaţiei. Totodată, Patriarhia Română organizează un concurs naţional catehetic, dedicat anului omagial, pentru grupurile parohiale din ţară şi din diaspora, la care participă anual peste 20.000 de copii îndrumaţi de preoţi, profesori de Religie sau de alte discipline. La nivel naţional, câştigătorii acestui concurs sunt premiaţi de Preafericitul Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, în data de 21 mai, cu prilejul hramului istoric al Catedralei Patriarhale.
În cadrul Programului Naţional Catehetic Hristos împărtăşit copiilor, s-a desfăşurat și Proiectul Alege Şcoala!(2009-2023, zece ediţii), finanţat de Uniunea Europeană, prin Programul Operațional Sectorial pentru Dezvoltarea Resurselor Umane, care a avut ca obiective oferirea de șanse egale la educație şi dezvoltarea de acțiuni remedial-corective pentru persoane care au abandonat școala.
În cadrul proiectului, au fost înființate centre educaţionale Alege Şcoala!, dotate cu aparatură, birotică şi materiale necesare desfăşurării activităţilor educative cu copiii şi tinerii din zonele defavorizate ale ţării. A fost elaborat un curriculum educaţional (constituit din șapte module), pe baza căruia au fost dezvoltate acţiuni/lecţii de tip şcoală după şcoală, fiind organizate grupe pentru citire și calcul matematic.
Prin aceste proiecte, Biserica noastră cultivă în viaţa copiilor şi tinerilor duhul prieteniei şi al comuniunii, pentru a preveni abandonul şcolar, care se manifestă cu precădere în familiile sărace şi în familiile părinţilor plecaţi la muncă în străinătate. Prin activitatea birourilor de cateheză parohială şi a taberelor de copii, pe care le organizează în timpul verii, Biserica doreşte să suplinească lipsa de afecţiune părintească, lipsa atmosferei de familie, descoperă copii talentaţi şi îi încurajează să-şi cultive talantul în folosul societăţii. Ea promovează cooperarea activă cu Şcoala şi cu ceilalţi factori educaţionali – familia, comunitatea locală, mass-media şi organizaţiile nonguvernamentale.
Pentru catehizarea adulților, Patriarhia Română a inițiat programul catehetic Calea mântuirii. Cursul de cateheze pentru adulți este primul program de acest gen din Biserica Ortodoxă Română și se adresează credincioșilor care doresc să aprofundeze învățătura de credință a Bisericii. În acest sens, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a hotărât ca acest proiect să se desfășoare în toate eparhiile din țară, pentru a apropia credincioșii adulți de viața adevărată a Bisericii și pentru întărirea lor în credință.
Pentru coordonarea activităţii catehetice la nivel naţional, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a hotărât înfiinţarea Biroului de catehizare a tineretului, în anul 2008, în cadrul Sectorului Teologic-Educaţional al Administraţiei Patriarhale.
